Для того чтобы организм смог бороться с недугом, необходима энергия, обеспечить которой ребенка поможет рациональное питание. Это понятие включает обеспечение полноценного рациона с наличием белков, жиров, углеводов и витаминов. При всей сложности формулировки выполнить это очень легко – максимальное разнообразие в наборе продуктов с обязательным включением мяса, рыбы, овощей, фруктов и молочных продуктов. Если следовать этому правилу, то полноценное питание больному обеспечено. Конечно, существует ряд заболеваний, при которых те или иные продукты будут либо ограничены, либо вовсе исключены. Но это тема отдельного разговора. Обычно рекомендации относительно специальной диеты дает врач. Родителям надлежит строго придерживаться этих указаний.

В любом случае больному ребенку не следует давать жирную, острую и жареную пищу, но это касается не только больных, но и здоровых детей.

Больной ребенок обычно ест плохо, а между тем для поддержания сил и для ускорения выздоровления он должен получать правильное питание. В этом одна из больших трудностей в уходе за больным ребенком.

При отсутствии аппетита надо подобрать из разрешенной врачом пищи то, что ребенку больше нравится и по возможности разнообразить еду. Надо предлагать ребенку пищу в небольшом количестве, но чаще чем обычно. Можно сделать пищу более питательной. Так, в суп или бульон можно прибавить яйцо, масло, сливки, протертое мясо, в молоко положить сахар, масло, и т. п.

При кормлении больного ребенка из бутылочки с соской нужно делать перерывы и все время подогревать бутылочку, чтобы пища не остывала.

Если ребенок плохо ест из-за болей (в горле, во рту, в ухе), надо давать ему пищу небольшими порциями, протертую. Ложку или соску надо вводить в рот осторожно, не задевая больного места во рту.
При одышке и кашле ребенку трудно глотать и жевать. В этом случае надо кормить его медленно, давать пищу в жидком или протертом виде малыми порциями, с перерывами для отдыха. При кормлении у ребенка не должен быть заложен нос.

Когда кормят тяжелобольного ребенка с ложечки, надо сесть рядом с ним, левую руку положить под подушку, немного приподняв голову ребенка. Следует пользоваться нагрудником или салфеткой, чтобы пища не лилась на одежду и за воротник.

Если ребенок ест сам, можно устроить для него специальный столик у кровати.

Не нужно кормить ребенка насильно при тошноте и рвоте. Когда он почувствует себя лучше, то попросит поесть или во всяком случае, не откажется. Однако, необходимо не забывать предлагать питье комнатной температуры.

В случае рвоты у грудного ребенка ему назначают питание сцеженным молоком. Во время приступа рвоты его надо приподнять и повернуть на бок, а после окончания рвоты сейчас же обтереть лицо, уложить и дать отдохнуть. Ребёнку более старшего возраста надо при рвоте поддерживать голову рукой.

Питье. Не менее важным является обеспечение больного достаточным количеством жидкости. Это необходимо по нескольким причинам: во-первых, все болезни сопровождаются проявлением интоксикации, и бороться с ней можно только при выведении токсинов через почки с мочой; во-вторых, при повышенной температуре тела происходят потери жидкости с потом и дыханием; в третьих, некоторые болезни сами по себе протекают с потерей жидкости (кишечная дисфункция, сахарный диабет и т.д.); в четвертых, при приеме некоторых медикаментов рекомендуется дополнительное питье.

С учетом того, что одновременно с потерей жидкости в организме происходит и потеря солей, для восполнения этих потерь лучше всего использовать не чистую воду, а те напитки, которые содержат минералы. К ним относятся столовая или лечебно-столовая минеральная вода без газа, компот из сухофруктов, некрепкий черный или зеленый чай, не концентрированные травяные чаи и напитки. Существуют специальные солевые растворы для больных с кишечными инфекциями. Их можно найти в любой аптеке. Грамотное и своевременное их использование предотвращает многие небезопасные осложнения.

Ни в коем случае не стоит давать газированные напитки, так как в них всегда содержится много химических веществ, которые больному организму на пользу не идут.