Движения крайне важны для нормального развития и роста ребёнка, в результате систематической тренировки ни одна из систем не останется без изменений. Эти изменения касаются, в первую очередь мышц, костей, сердечно-сосудистой и дыхательной систем, что особенно важно в период их формирования и наибольшей пластичности. Известно, что работающая мышца потребляет питательных веществ в три, а кислорода в семь раз больше, чем бездействующая, поэтому во время работы мышечная ткань более обильно снабжается кровью, несущей ей питательные вещества и кислород, мышцы становятся округлыми, эластичными, сильными и выносливыми. При сокращении мышц в местах их прикрепления происходит раздражение надкостницы, что стимулирует рост костей, они становятся толще, шире и крепче. Так как к работающим органам кровь приливает более обильно, то во время движений объём крови, выталкиваемой сердцем в сосуды, увеличивается, вместе с этим усиливается и лёгочная вентиляция, и, как следствие, насыщение крови кислородом. Чем продолжительнее физическая активность, тем глубже дыхание, для ребёнка проползти длинный отрезок без остановки — то же, что для взрослого прогуляться пешком несколько километров. Во время движений в организме вырабатывается тепло, известно, что в холодное время года на прогулке дети должны больше двигаться, в противном случае они зябнут даже при незначительном морозе, как бы хорошо они ни были одеты. Во время движений, в связи с повышением теплопродукции, усиливается работа потовых желёз, которые являются механизмом теплорегуляции. Таким образом, двигательные акты обслуживаются системами дыхания, кровообращения, теплорегуляции. Всё это требует взаимной согласованности в работе всех физиологических систем, что зависит от соответствующей нервной регуляции.

Правильное выполнение движений является непременным условием правильного формирования тела (телосложения). Не зря существует пословица — «функция творит орган».

Ни в самостоятельной деятельности, ни в организованных подвижных играх мы не можем, да и не должны добиваться точности движений, так как тогда это будет не игра, а упражнение. Чтобы выработать правильные движения, нужны специальные занятия — гимнастика. В этих занятиях формирование правильного двигательного стереотипа проходит ряд стадий: неточные, неловкие, скованные движения постепенно уточняются, выполняются без излишнего напряжения, с меньшей затратой энергии и наконец становятся автоматическими и в таком качестве составляют основу всех жизненно необходимых движений. Чем раньше начинается гимнастика (лучше в грудном возрасте — в период формирования двигательных навыков), тем легче воспитать правильный динамический стереотип и тем устойчивее результаты. Особое внимание в занятиях гимнастикой надо уделять тем двигательным навыкам, которые наиболее употребительны в жизни. Так, в первом полугодии жизни надо научить ребёнка правильно поворачиваться со спины на живот, так как неправильный механизм этих поворотов ведёт к деформации позвоночника. После шести месяцев жизни надо научить ребёнка ползать, и при этом правильно, то есть на четвереньках, а не подтягиваться на руках, в результате чего нижние конечности, не участвуя в движении и отстают в развитии. После года надо научить ребёнка правильно ходить, что способствует хорошей осанке и нормальной форме нижних конечностей, ходьба, если она правильная, может быть отличным средством физической культуры на протяжении всей жизни человека. Гимнастика является самой напряжённой формой двигательной активности детей, направленной на развитие статических и динамических функций (ползание, сидение, стояние, ходьба).

В связи с основной задачей гимнастики — улучшать качество движений — правильность и точность движений в гимнастических упражнениях должна контролироваться руками того, кто проводит занятие, или специальными приспособлениями. Только при этом условии в гимнастике ребёнок получит то, чего он не получает в свободных и организованных подвижных играх. В этом и заключается отличие гимнастики от всех других форм двигательной активности ребёнка, основанных на свободных движениях, точность и правильность которых не обусловлена.

Для того, чтобы гимнастика доставляла детям радость, необходимо соблюдение следующих условий: во-первых, упражнения должны быть доступны, то есть соответствовать возрастным и функциональным возможностям ребёнка, во-вторых, методика, стимулирующая детей к выполнению упражнения, также должна соответствовать возрасту. Для детей, имеющих нарушения психомоторного развития, или страдающих какими-либо заболеваниями, массаж и гимнастика ещё более важны, чем для абсолютно здоровых. Специальный режим движений часто становится основным элементом комплексного лечения, наиболее эффективным средством реабилитации. Однако, в этом случае необходимо посоветоваться с педиатром и детским неврологом и строго следовать их рекомендациям.